Depuis 2017, Swiss Life Asset Managers France apporte chaque année son soutien à des projets de reboisement et de préservation des forêts en régénération naturelle assistée (RNA) avec Reforest’Action. Présentation des défis écologiques de la forêt, des méthodes pour y répondre et des projets menés de concert par ces deux entités, avec Sasha Pinot, ingénieure agronome chargée de projets forestiers chez Reforest’Action.
Les forêts, havres naturels clés pour l’environnement et les Hommes
Premier puits de carbone terrestre devant les marais et les tourbières, les forêts sont essentielles dans la lutte contre le changement climatique. En France, elles absorberaient 63 millions de tonnes de CO2 chaque année, soit environ 20 % des émissions de CO2 du pays[1]. Elles constituent par ailleurs un refuge naturel remarquable pour une grande quantité d’espèces animales et végétales. Abritant ainsi près de 80 % de la
biodiversité terrestre, c’est un écosystème clé pour assurer sa préservation.
La forêt rend également d’autres services écosystémiques, tels que l’alimentation, la protection des sols et de la ressource en eau, mais aussi la santé et le bien-être des individus. L’exploitation du bois, ressource durable et renouvelable, présente enfin de nombreux usages : ameublement, construction, chauffage, etc.
Un écosystème pourtant menacé
Ce milieu complexe et précieux pour notre environnement est néanmoins menacé. Outre le changement climatique, danger majeur qui vient à l’esprit, les maladies et les ravageurs – notamment une surpopulation d’ongulés[2] – sont la première cause de dégradation de nos forêts en France. Protéger ce biotope est donc déterminant, pour lutter entre autres contre l’extinction de la biodiversité, dont le rythme est de 100 à 1 000 fois supérieur aujourd’hui par rapport à ce qu’il a été en moyenne sur des centaines de millions d’années.
L’exploitation traditionnelle des forêts n’apporte pas une réponse adaptée pour résister à ces perturbations, comme l’explique Sasha Pinot : « dans le cadre d’une forêt gérée de manière intensive, les arbres fragiles sont plantés sur un terrain nu, exposés à de multiples risques : sécheresse, inondations, gibier… Ils n’appartiennent souvent qu’à une ou deux espèces d’arbres et la structure du milieu est très simple, constitué d’une seule strate. À maturité, tous les arbres sont coupés et il faut repartir de zéro. Ces forêts artificielles ne sont pas adaptées pour résister aux perturbations et limitent grandement les capacités d’évolution naturelle du milieu. »
La RNA : une méthode respectueuse du cycle naturel des forêts
Pour augmenter la résilience des forêts afin qu’elles continuent de fournir leurs services écosystémiques, Reforest’Action accompagne les propriétaires forestiers et fait le choix d’une gestion respectueuse du cycle
naturel des forêts : la RNA, pour régénération naturelle assistée.
« La RNA vise à restituer une forêt diversifiée tout en veillant à respecter au maximum les processus naturels de croissance et de renouvellement des peuplements. C’est faire le choix de ne plus perturber la vie de la forêt, d’observer les mécanismes naturels, puis d’intervenir ponctuellement quand nécessaire et de manière localisée », décrit Sasha Pinot. En effet, contrairement à la sylviculture classique, les coupes de bois ne sont pas faites sur une grande surface d’un seul tenant. La structure de la forêt est complexe et nécessite des coupes localisées, mais plus régulières. Par exemple, au lieu de récolter une parcelle de bois une fois tous les 80 ans, le sylviculteur ne va prélever que les plus beaux arbres tous les 5 ans. Dans les deux cas, les revenus sont identiques, mais la rémunération est plus régulière pour le sylviculteur dans la seconde perspective, tout en assurant le maintien d’un couvert végétal et la préservation des habitats indispensables à la biodiversité.
Des projets sources de régénération du Vivant
« Un des projets mené avec Swiss Life Asset Managers est situé à Peyrelevade, au cœur du parc naturel régional de Millevaches en Corrèze. C’est un lieu unique profitant d’une bonne pluviométrie et d’un climat frais et ensoleillé, propice au bon développement des forêts, indique l’ingénieure. Sa certification PEFC atteste de sa gestion durable. Parmi les engagements à honorer afin d’obtenir le label PEFC, nous retrouvons : le fait de favoriser la diversité d’essences dans la forêt, de ne pas utiliser de fertilisants, de préserver les sols, la faune et la flore, ou encore de conserver des arbres morts là où ils sont tombés, car ils sont porteurs de biodiversité. »
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Depuis, d’autres projets ont été réalisés permettant la production d’un bois de qualité tout en maintenant une biodiversité riche et fonctionnelle. Récemment, Swiss Life Asset Managers participe au financement d’un nouveau projet développé par Reforest’Action et certifié Label Bas Carbone (LBC) par le ministère de la Transition Écologique. Situé à La Touche des Près, en Mayenne, ce projet consiste à valoriser des parcelles agricoles délaissées sur une quinzaine d’hectares. 16 essences ont été plantées fin 2022, dont des pins, alisiers, tilleuls ou encore des poiriers.
Cette contribution positive pour la biodiversité, la préservation des sols et de l’eau, permettra par ailleurs de stocker 100 tonnes équivalent CO2 au cours de la croissance des arbres, sur une période de trente ans.
